China impõe golpe bilionário aos EUA: restrição de mineral raro custa US$ 34 bilhões por década.
A recente decisão da China de restringir a exportação de mineral raro abalou as cadeias globais de suprimentos e impôs um custo estimado de US$ 34 bilhões por década à economia dos Estados Unidos. A medida, que impacta diretamente a produção de semicondutores, fibras ópticas e baterias, evidencia o domínio estratégico do gigante asiático sobre materiais essenciais para a tecnologia moderna.
A China detém impressionantes 94% da produção mundial de gálio e 83% de germânio (um mineral raro), dois elementos cruciais para indústrias como a de eletrônicos, telecomunicações e energia renovável. Com a Rússia como o único concorrente significativo no mercado de gálio, a dependência global da China torna outros países altamente vulneráveis a medidas como essa.
A decisão não é apenas estratégica, mas simbólica. O gálio e o germânio são indispensáveis para a fabricação de semicondutores, que formam a base de dispositivos como smartphones e sistemas avançados de computação. O germânio também é usado na produção de cabos de fibra óptica e células solares, enquanto o antimônio, outro material afetado pela restrição, é essencial para munições e baterias de veículos elétricos.
De acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos (US Geological Survey), a restrição pode reduzir o PIB dos EUA em US$ 3,4 bilhões por ano. Em uma década, isso representa uma perda acumulada de US$ 34 bilhões, agravada ainda mais pela escassez de outros materiais estratégicos. Essa interrupção nas cadeias de suprimentos força empresas a buscarem alternativas, mas o processo exige investimentos altos e pode levar anos.
Como explicou Nedal Nassar, especialista em mercados minerais, o desenvolvimento de novas fontes de fornecimento ou substitutos é demorado e caro. Até lá, os EUA e outros países afetados enfrentarão desafios significativos para manter sua competitividade no mercado global.
Desafios para as indústrias globais
A limitação de exportações pela China adiciona pressão a indústrias como a automotiva, que já enfrenta dificuldades na transição para veículos elétricos. O acesso restrito a grafite, outro material crítico, também contribui para o aumento dos custos e a complexidade das cadeias de suprimentos.
Fabricantes de tecnologia e automóveis terão que rever cronogramas de produção e investir em inovação para reduzir a dependência de materiais restritos. Enquanto isso, consumidores podem enfrentar preços mais altos e uma possível desaceleração na adoção de novas tecnologias.
O papel estratégico do mineral raro
A decisão da China destaca como o controle sobre o mineral raro pode influenciar profundamente mercados e geopoliticamente. Para países como os EUA, o desafio não é apenas econômico, mas também estratégico: diversificar fontes de fornecimento e investir em pesquisas para reduzir a dependência de uma única nação.
Com um impacto estimado em bilhões e consequências de longo alcance, o domínio da China sobre esses materiais essenciais é um lembrete de como o equilíbrio econômico global pode mudar rapidamente diante de decisões estratégicas. CPG